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El monopolio de la sal a mediados del siglo XIX en la Nueva Granada

2003, Anuario Historia Regional Y De Las Fronteras

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Abstract

La sal, un elemento indispensable y de gran necesidad para los seres humanos, ha jugado un papel muy importante en las relaciones sociales, políticas y económicas a lo largo de la historia, debido no sólo a su gran utilidad domestica, sino principalmente a todas aquellas relaciones sociales que se han tejido alrededor de su elaboración, comercialización, gravámenes y monopolios a los que ha sido expuesta en diferentes sociedades y épocas. Desde la antigüedad la producción y comercialización de la sal estuvieron monopolizadas por el señorío de los reyes, dominadas por círculos aristocráticos. En Europa, a lo largo del proceso de la formación de los estados la burguesía se fue apoderando de su elaboración y los estados mantuvieron bajo su control el comercio y la imposición de gravámenes a este artículo, lo cual fue de gran importancia en los ingresos y en la formación de algunos de ellos, como el caso de Alemania y otros estados como Inglaterra, Francia, Alemania, China, India, Rusia y Estados Unidos 2 . En Colombia son pocos los estudios de carácter histórico que se han realizado sobre las relaciones humanas implicados en la producción y comercialización de la sal, ya que la mayoría de los estudios han abordado la temática de las técnicas y las formas de elaboración en los periodos prehispánico e indiano 3 . Durante el periodo indiano, la sal fue un estanco administrado por las autoridades estatales, y una vez instaurada la República continuó siendo controlada de forma similar durante el siglo XIX, siendo uno de los ingresos más importantes de la Hacienda Pública. Este artículo pretende mostrar el desarrollo del proceso histórico de centralización administrativa del monopolio de las salinas por el estado republicano, uno de los monopolios fiscales heredados del Estado Indiano. En la primera parte se abordarán los cambios que a mediados del siglo