Academia.eduAcademia.edu

La escolarización elemental en España según el censo de Godoy (1797)

2010, Historia De La Educacion

Abstract

¿Cuántos municipios españoles tenían escuela hace dos o tres siglos? ¿Qué porcentaje de niños acudía en nuestro país a las escuelas de primeras letras durante el Antiguo Régimen? No resulta fácil contestar a estas preguntas, pues apenas disponemos de fuentes en las que apoyarnos para responderlas, o no se han descubierto todavía. Junto con el Catastro de Ensenada (1751), en el que se basan algunas de las investigaciones más interesantes y recientes sobre el sistema escolar de la España del siglo XVIII, el Censo de Godoy (1797) 1 es, sin duda, uno de los documentos más valiosos para el estudio del tema que nos ocupa, puesto que incluye un recuento por provincias del número de alumnos y de escuelas primarias que existían en el país 2 . Ahora bien, la escolarización no es fenómeno fácil de estudiar. No es fácil cuantificar los avances, lentos pero inexorables, de la asistencia a la escuela a lo largo de la historia de Europa. Al abordar el estudio de esta cuestión surgen diversos problemas, además del de la escasez de los documentos, al que ya nos hemos referido, relacionados con la interpretación de los datos que proporcionan las fuentes ya descubiertas o por descubrir, y que tienen su origen en la misma naturaleza de esas fuentes. La estadística es siempre una muestra del poder que ha alcanzado un Estado, y a la vez un instrumento del que éste se sirve para aumentar el control que ejerce sobre los ciudadanos. El Estado que elabora estadísticas fiables y exhaustivas dispone siempre de un aparato administrativo muy poderoso 3 . Por eso, las estadísticas que realizan los gobiernos del Antiguo Régimen, cuya administración es muy rudimentaria si la comparamos con la actual, son en general bastante elementales y no del todo fiables. El mismo Censo de Godoy ofrece una cifra de población para el conjunto de España que es inferior en un millón de habitantes a la real, y cabría preguntarse cuál es la fia-